牙列当中发生缺牙称为“牙列缺损”，牙齿全部丧失称为“无牙颌”，牙列缺损或无牙颌对生活质量会产生多方面的不良影响：
(1)咀嚼、消化功能受损，患者的营养摄取不足，不利于全身健康。
(2)外貌、言语发音等受到影响，社会交际能力减弱。
(3)自信心受到挫折，进而影响心理状态转为消极、沮丧。
这些情况都会显著降低患者的生活质量。
牙齿缺失应及时找医生来镶牙或种植牙。人的正常牙列像一道扎得很紧的栅栏，相邻的牙和相对咬的牙之间相互支持又相互限制。而一旦缺少了一颗或几颗牙又没有及时镶复时，就会像抽去几根桩的栅栏一样，逐渐松垮、倒塌。临床上观察一些拔牙后—直没有镶假牙的患者，可以看到邻近缺隙的牙歪斜，与缺失牙对咬的牙过长，这种咬合混乱的状态不仅有碍美观及咀嚼，影响发音功能，也会连累到有关的肌肉和颞下颌关节，使其功能发生紊乱。因此，缺牙后要适时镶假牙或种植牙，以维护整个咀嚼系统的完整和健康。
