牙齿不齐在口腔医学中称为错颌畸形，我们一般以为是遗传、疾病、内分泌障碍、营养不良、替牙障碍以及口腔不良习惯等因素影响的结果。
目前已经有30％～50％的人发生牙齿不齐的情况，且有增长趋势。牙齿不齐前面讲了很多原因，但都不是最主要的原因，说是遗传，为什么古代的人很少有，所以其中的关键因素应该是退化，而退化的原因是废用。
随着人类生活的不断发展，人从吃生食到吃熟食，又从吃熟食到吃烂食，牙的作用越来越小，颌骨因此得不到很好的刺激，颅骨发育不足，而牙的退化比较慢，这样就出现了小颌骨和大牙的矛盾，颌骨已容不下这么多牙。目前大量的错颌是牙列拥挤。
颌骨的发育过程很长，而且一生中不断改建，其改建是与人咬合功能状态及牙齿的萌出情况有密切关系的。
因此要减少儿童错颌畸形，有一口好的牙齿，最关键的是加强儿童的牙齿使用，如吃硬的食物、纤维多的食物或叩齿。
