牙周病是一种慢性感染性疾病。过去一直认为牙周病(牙槽骨丧失)是由于菌斑里细菌所致。但近年来，研究人员发现牙周病的炎症是由于机体对菌斑细菌“炎性反应”所产生的结果。因此，牙周组织的破坏与机体对细菌毒素的反应有很大关系。牙周病有以下几个特征：
（1）人类最常见的疾病之一。美国疾病控制和预防中心最新发布的资料表明：30岁以上的成人中47%具有不同程度的牙周病。其中轻度、中度和重度牙周病比例为8.7% 、30% 和8.5% 。然而， 65 岁以上的人群中64%具有中度或重度牙周病。
（2）牙周炎是人类失牙最主要的原因，牙周病的危害性是破坏牙周组织而导致牙齿松动丧失。
很多文献报道证实了牙周病是引起失牙重要因素：
①牙周炎与拔牙有关;
②牙周病是全口拔牙的主要原因;
③牙周病的危险因素(年龄、吸烟、免疫抑制疾病、糖尿病等)与失牙有关，在40岁以上的人群里，牙周病引起失牙显得更加明显。
（3）牙周炎与吸烟习惯密切相关。各种临床和统计学研究表明：吸烟和进行性牙周病、成年人牙周病、顽固型牙周病等有着密切关系。吸烟者比不吸烟者具有更深的牙周袋，丧失更多的临床附着和牙槽骨。研究表明，牙周病的严重程度与吸烟的时间、数量有关。然而，大多数报道指出牙周病的微生物及细菌在吸烟和不吸烟人群中没有明显区别。有研究比较目前吸烟者、过去吸烟者和不吸烟者牙周治疗的效果。其研究也证实：吸烟者比后两组牙周治疗效果较差。根据目前的科学报道资料，口腔医师应该建议患者戒烟，而且应把戒烟咨询作为常规的口腔卫生咨询的一部分。
（4）牙周炎与许多全身疾病有关。最近很多研究表明：牙周病与很多疾病有关。过去很多年认为细菌是牙周病和其他疾病有关的病因。近年来，学者们发现自身的炎性反应(炎症)才是导致这相关的罪魁祸首。因此，治疗炎症不但可以控制牙周疾病，而且对其他慢性炎症疾病也有疗效。
牙周问题不可小视，做到早预防早治疗，不要等到牙龈萎缩，牙齿脱落才重视起来，那恐怕已经为时尚晚了。
