一般出现牙龈萎缩的患者，大多都是从 40 岁左右的人群逐渐表现出明显症状。实际上，人从 20 岁开始，牙龈萎缩就已经开始了。20 ～30 岁的人群，牙龈习惯性出血就已经比较普遍。现代口腔医学普遍认为，牙龈萎缩是由于口腔组织缺乏维生素 C，从而导致牙龈组织出现的生理退化现象。但临床证明，通过服用维生素 C 防治牙龈萎缩的效果并不理想，这是因为大多数出现牙龈萎缩症状的人群，身体其他部分并没有出现维生素 C 缺乏的症状，因此导致口腔对于维生素 C 的吸收造成困难。
经过多年的研究发现，牙龈口腔组织细胞的新陈代谢是人体细胞中最活跃的，举例说明，我们喝一口滚烫的开水的时候，就能杀死口腔内的一大批细胞；进食冷热酸辣等刺激性食物，也会导致口腔细胞大量死亡。有人会问，这么多细胞死亡，对于口腔是否造成不利影响，答案是不用担心，研究发现，由于人的口腔独特的自我调节功能，在 24 小时后，口腔内的各种新细胞就会自动补充上来，对口腔环境来说必须的生理环境不会造成不利影响。也正由于口腔内的细胞有这么快的新陈代谢速度，造成口腔组织对营养的需求量很大，由于人自身生理上的原因，身体向口腔组织输送营养的管道太小，口腔内的养分，供应速度抵不上消耗速度，因而造成口腔组织局部的营养缺乏。由于这个原因，口腔医学理论已经证明，牙齿在人类发育成熟后，会以超过身体其他器官 50%的速度提前老化，这也就是人们常说的 “人未老，牙先老”。
实际的情况是，成年以后，人牙齿的生命状态趋于稳定，不太活跃也不至于退化，然而导致牙齿提前衰老的不是牙齿本身，而是牙齿的基础———牙龈。牙龈组织的这种退化现象，正是由于人体生理的营养转换与调节，在口腔部分难以满足维持牙齿健康所必须的养分，长期的营养缺乏，也就导致人在成年后，牙龈萎缩不可避免地出现，出现后难以逆转的普遍现象，而且牙龈萎缩也是牙周炎顽固难治的根本原因。
牙龈萎缩带来的危害不仅是固齿无力，更重要的是由于牙龈萎缩，一个患牙引起的牙周炎频繁发作，会波及邻近的健康牙齿，牙周炎症严重时还有造成血液感染———败血症的危险。因此为了预防患牙引起其他病变，许多人只能无奈选择拔牙。
因此，我们在发现牙龈出血，牙龈炎症，牙结石堆积的时候，应该尽早处理，避免牙龈萎缩发生。
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