正常的情况下，牙与牙之间的间隙是由牙龈填满的。但如果牙龈长期受到附着在牙面上的牙结石压迫，或者受到不良习惯刺激，如剔牙等，可引起牙龈萎缩，牙缝变大，牙齿间隙的存在不仅容易造成食物滞留，而且患牙有挤压感和持续性胀痛，甚至还会引起牙龈炎、牙龈脓肿、牙根部龋病等。
不少人认为牙缝大、塞牙是蛀牙造成的，只要补牙就可以解决塞牙问题。实际上，这种看法是片面的，牙齿间隙变大的主要原因还是牙龈萎缩、牙列稀疏，只有极少数情况是龋齿引起。
如果是牙齿过小或者牙齿排列稀疏产生的牙齿间隙，可根据情况，做树脂修复牙外形，或是添置假牙。只有在龋齿破坏相邻两牙的邻面，造成相邻两牙无接触或接触不正常，而导致塞牙时，才能用如果牙没有龋齿，牙齿间隙的形成仅仅是牙龈萎缩的结果，这时不可用补牙的方法处理，否则牙齿间隙内的充填物反而会压迫牙龈，加重牙周萎缩。
